IDPA 的全称是 International Defensive Pistol Association，是国际防卫手枪协会的简称，而实际上当我们说IDPA时，我们更多说的是国际防卫手枪协会组织的竞技射击运动赛事和训练方法，这是一项关于“枪”的运动。就像我们说“射箭比赛”一样，是比“在规定时间/次数内，谁射种的环数多。”IDPA比的是在完成指定动作后，谁的射击更准、用时更少。
由于“枪”的独特性——既可以保护自己和爱的人，又可以用来破坏，且在国内无法轻易体验——IDPA实弹射击的竞赛和培训，一般都是在境外举行的。这既让IDPA运动显得很酷，又提高了这项运动的门槛。而我们知道人类社会有一个有趣的现象，即一个运动越难以参与，玩儿的人往往就越显得“贵族”——这是因为高阶层的人，需要运动或者谈论运动来社交，而作为社交工具的运动项目，需要有一定的门槛，比如高尔夫（门槛：装备、场地）、马术（门槛：装备、场地、马）、潜水（门槛：交通、场地、装备）等。IDPA运动最近几年在中国越来越火的一个原因就是——IDPA对中国人来说，是一个门槛比较高的运动项目，某种程度上讲，它也是一种社交工具。
最近几年，IDPA运动发展迅速。目前在全球50多个国家拥有超过65000多名正式注册的认证射手，加上利用IDPA规则进行训练和比赛的射击爱好者，保守估计全世界参与IDPA运动的人数已经超过10万。每年更有数百场各类型的培训和比赛在世界各地进行，射击爱好者可以跟据自身的实际情况选择临近的培训或赛事。
IDPA 运动除了深受合法持有枪械的公民喜爱之外，也受到各国执法机构的青睐。甚至美国陆军，都在以 IDPA 竞赛规则和训练模式为蓝本，成立美国陆军代表队参加 IDPA 竞赛，来提高自身的手枪射击水准和应对实际突发情况的能力。
