体适能 Physical Fitness这一概念源自美国，是由美国体育界的健康、体育、舞蹈组织在1987年提出的体适能健康教育计划。

其主要的核心内容是通过体育活动，改善幼儿的有氧适能、肌肉力量和耐力、柔软性、身体成分作用的知识和方法, 以及营养与体育活动的健康知识。

世界卫生组织对“体适能”的定义是： 身体有足够的精力和体力进行日常事务, 而不会有过度疲倦, 并且有足够的精力享受休闲活动和应付突发事件的能力。

体适能分为健康体适能、竞技体适能、代谢性体适能；

健康体适能：

与健康有密切关系的体适能, 是机体维护自身健康的基础，是机体保持愉快完成日常工作和降低慢性疾病发生的前提。

衡量健康体适能状况的五大要素包括: 心肺耐力、肌力与肌耐力、身体成分、柔韧性、神经肌肉松弛。

竞技体适能：

是运动员在竞赛中，为了夺得最佳成绩所需具备的体适能。

体适能中与技能相关的参数是灵敏度、平衡性、协调性、爆发力、反应时与速度。

代谢性体适能：

近年来提出的新的体适能参数，主要包括血糖、血脂、血胰岛素、骨密度等。

代谢性体适能反映的是一种机能状态，它同许多慢性疾病的发生或发展直接相关而且与运动锻炼的效果直接相关。

体适能对儿童生理发展的10个促进作用：

1. 促进骨骼及肌肉发展

2. 提升心肺耐力

3. 提升平衡性及动作的协调和控制

4. 增强体内器官自我调节

5. 促进感知觉的发展

6. 促进正常的生长发育

7. 培养正确的身体姿势

8. 发展基本的活动能力，提高社会适应性

9. 发展身体素质

10. 发展对环境的适应能力，及免疫力